Há bem pouco tempo as discussões relativas aos danos causados ao meio ambiente devido à ação humana sobre a natureza estiveram restritas a um reduzido número de pessoas. Na atualidade, verifica-se uma relevante mudança na forma de ver o meio ambiente. Em uma amplitude global se percebe uma tomada de consciência de que ele nos afeta porque está estritamente vinculado com todas as atividades do homem, sendo então vital para a nossa sobrevivência no planeta, ou seja, ele (o meio ambiente) influi em tudo que fazemos: interfere no nosso modo de viver, na nossa saúde, na segurança do planeta, na qualidade de vida de todos e na existência dos seres vivos.
No curso das três ultimas décadas tem-se tornado evidente que as atividades humanas passaram a ameaçar, de forma considerável, o equilíbrio do nosso planeta. Os recursos naturais, como a água e o ar, encontram-se contaminados e as florestas, espécies vivas e até mesmo habitats inteiros são destruídos ou encontram-se em avançado processo de devastação, além do já diagnosticado processo de aquecimento global do planeta, fruto do aumento das concentrações dos Gases de Efeito Estufa (GEE).